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La Asociación de Amigos del Camino de Santiago «Pulchra Leonina» presenta a la Diputación el estudio estadístico de los peregrinos que pasaron por la ciudad de León durante el año 2022 – o aquí, su versión completa-. Es un trabajo que llevamos elaborando durante 26 años y en él tratamos de recoger, de forma fiel y detallada, los datos correspondientes a los peregrinos alojados, tanto en los Albergues como en los «hostel» que nos facilitan los datos, en la actualidad once establecimientos.

El pasado 10 de marzo Anselmo Reguera, presidente de la asociación, acompañado de José Buzzi, vicepresidente y persona encargada de la realización del estudio, hicieron entrega al Diputado de Turismo, Nicanor Sen, de la memoria que se elabora cada año sobre la afluencia de la ruta jacobea a su paso por la ciudad, en la que en 2022 contamos a 33.329 peregrinos. Un dato todavía alejado del pico registrado en 2017, cuando 55.108 peregrinos pasaron por León, pero claramente superior a los últimos años tras el descenso pronunciado en 2020 por la irrupción de la pandemia.

También ha aumentado el número de nacionalidades porque pasaron por León peregrinos de 99 países frente a los 80 del año pasado, con italianos, franceses y alemanes en el top 3 respectivamente. Los españoles representan, como viene siendo habitual, un tercio de las cifras totales.

Y la cifra real es superior, porque la manera de hacer la ruta ha cambiado. «Muchos han decidido hacerlo de otra forma, alojándose en hoteles y pisos turísticos, huyendo de los alojamientos masivos«, como ha explicado Buzzi, porque incluye la memoria recoge exclusivamente a aquellos que usan la credencial y se registran en los albergues. A pesar de que muchos peregrinos hayan cambiado su modo de viajar hacia Santiago y los otros caminos, como el Inglés o el Lebaniego, vivan un momento de auge, ha destacado que el conocido como «Camino Francés» sigue siendo el principal para todos aquellos que, por diferentes motivos, inician la ruta Xacobea.

Los meses con mayor afluencia de peregrinos fueron mayo y septiembre, pero durante todos los meses entre mayo y octubre se superaron los 4.000 peregrinos. Además, el Camino sigue haciéndose mayoritariamente a pie, con un 92% frente al 8% restante que lo realiza en bicicleta. El informe también explica que no hubo ni un solo día sin que un peregrino llegase a la ciudad de león.

En cuanto a los nacionales, el informe destaca que en cifras absolutas lideran el ranking los catalanes y madrileños. Sin embargo, atendiendo a la proporción de peregrinos respecto a la población total, son Euskadi, La Rioja y Navarra las comunidades de origen más frecuentes. Además León es el segundo punto de partida del Camino más habitual, solo por detrás de la localidad francesa Saint Jean Pied de Port y por delante de Burgos y Roncesvalles -contando a aquellos que hacen el recorrido al menos desde León-.

El informe refleja que, por edades, los peregrinos más habituales que pasaron por León tenían entre 60 y 70 años (7.056), seguido de los jóvenes de entre 20 y 30 años (6.569). El Camino es de esta forma una actividad intergeneracional, aunque con una destacada presencia de aquellas personas que más tiempo libre tienen.

Sin embargo, hay marcadas excepciones a la regla, ya que diez peregrinos de los que pasaron por la ciudad eran nonagenarios, entre ellos un español que comenzó el Camino en El Burgo Ranero y pasó por la capital leonesa el 23 de julio. El resto de los más veteranos que visitaron la ciudad eran extranjeros: una alemana y un italiano, ambos de 94 años, estuvieron en la capital el 10 de marzo y el 19 de julio. También un húngaro de 92 años, un chino y una italiana de 91 años y otros cuatro ancianos, de 90 años, de nacionalidades francesa, italiana y estadounidense.

Para Anselmo hay necesidad de mejorar el entorno del Camino, porque aunque León «se lleva un 10 en el trato y la acogida a los peregrinos, suspende en el entorno por el que pasa. El reto pasa ahora por embellecer el entorno de los pueblos y los tramos por los que atraviesa el Camino por sus nueve etapas leonesas«.

León ve así remontar el número de peregrinos que pasan por su Camino año a año con la esperanza puesta en superar las cifras de los últimos años, y que cada vez más personas se enamoren de una provincia que respira tradición y devoción por su Camino por los cuatro costados.