Desde el Espacio Cultural de la Asociación Amigos del Camino de Santiago de León “Pulchra Leonina”, se programó una visita guiada por graduados en Historia de la ULE (Javier y Álvaro, miembros de la Asociación «La Cuelga»), a El Periodo de la Ilustración en León (“Las Fuentes”) el día 28 de febrero de 2026 y a la que asistimos 35 socios.
Nos permitió conocer la reforma integral de la red hídrica realizada por el Ayuntamiento de León en el siglo XVIII, con el fin de mejorar las condiciones de salubridad e higiene. Para ello se creó la Junta de Fuentes, que decidió realizar un nuevo trazado de traída de aguas que renovase las antiguas canalizaciones romanas y medievales. Para la realización de este proyecto se contrataron arquitectos, escultores y fontaneros (Isidro Cruela, Mariano Salvatierra, Félix Cusac) que procedieron a la distribución del agua desde el arca situada en el Arco de la Cárcel hacia dos ramales y que se permitieron construir CUATRO FUENTES MONUMENTALES que combinan elementos arquitectónicos y escultóricos: la de San Isidoro, la de San Marcelo, la del Mercado y la de Neptuno.
El comienzo de la visita lo realizamos en la FUENTE DE SAN ISIDORO, construida en 1787 y siendo obra de Isidro Cruela. Como elementos escultóricos se identifica un león que sostiene una columna y un escudo con estandartes romanos, en recuerdo a la fundación de la ciudad de León. Dos máscaras dejan caer chorros de agua, una representa a Medusa y la otra a una máscara de teatro. En 1965 fue trasladada del centro de la plaza a uno de sus laterales.
Seguidamente nos dirigimos por la calle del Cid hacia la FUENTE DE SAN MARCELO. Comprende un pilón circular con tres entrantes de ángulos rectos. Presenta tres caños que salen del cuerpo central cilíndrico, tiene labrado el escudo de León y posee esculturas con cabezas de seres mitológicos. El remate es un jarrón adornado con gallones, flores y frutos. En las tres inscripciones se puede leer:
(a) Reinando Carlos III, año 1786, Isidro Cruela fontanero y arquitecto,
(b) El Común de Vecinos de León y
(c) Por la Salud Pública y Adorno de la Ciudad.
Recorriendo la calle La Rúa nos dirigimos hacia la FUENTE DEL MERCADO, ubicada en la empedrada plaza del Grano (sustituyó a un antiguo pozo de polea con cuerda y caldero). Fue inaugurada en 1789, siendo obra de Isidro Cruela y la parte artística se debe a Félix Cusac y Mariano Salvatierra. Tiene un gran pilón de planta cuadrada y retraqueada en cuatro ángulos. En el centro se levanta un podio cúbico y sobre él se eleva una columna que termina en un capitel corintio y el escudo de armas de la ciudad. Hay dos angelotes de dos metros de altura abrazando la columna que portan una caracola marina de la que sale agua y cuya simbología es recordar que por allí pasa el Camino de Santiago. Los angelotes personifican los ríos Bernesga y Torio y debajo de sus brazos se esculpió una cabeza de León, como símbolo del nombre de la ciudad.
Finalmente nos fuimos al Parque de San Francisco, donde se encuentra la FUENTE DE NEPTUNO. Inaugurada en 1789 y realizada por Isidro Cruela (maestro fontanero) y Mariano Salvatierra y Félix Cusac (arquitectos y escultores). Su ubicación inicial fue la Plaza de Regla. A principios del siglo XX se desmontó y las piezas se guardaron en dependencias del Ayuntamiento y no fue hasta 1930 cuando fue llevada a la Plaza Mayor, siendo finalmente instalada en la Plaza de San Francisco.
La Fuente se asienta sobre un pilón circular, elevándose en su centro un podio cilíndrico en cuyos laterales hay tres pedestales cúbicos y sobre cada uno de ellos un tritón acompañado por una oca con las alas extendidas. Por encima hay otro tambor con tres carteles con las leyendas:
(a) Reinando Carlos IV año 1789,
(b) El Común de Vecinos de León y
(c) Por la Salud Pública y Adorno de la Ciudad.
Por encima de todos se encuentra, aposentado sobre un “delfín” con la boca muy abierta, el dios Neptuno representado desnudo, con cuerpo musculoso, corona de laurel y con su mano derecha sujetando un cántaro y en la izquierda portando el tridente, símbolo de poder absoluto sobre los mares, las aguas y la naturaleza.
Aquí se dio por concluida la visita, que para todos nos fue muy instructiva ya que los guías nos lo explicaron con todos los detalles.
Texto: Félix Busto.
Fotos: Félix Busto y Mª Ángeles Zayas.